Tous les observateurs estiment qu’en 2013 les importations chinoises de minerai de fer augmenteront de plus de 7% pour atteindre au moins 770 millions de tonnes, soit 65% du marché mondial. Mais s’il est vrai que tout le monde s’accorde pour dire que la relance continuera à produire ses effets sur la croissance et les prix de ce minerai cette année, les avis sont partagés dès qu’on tente de se projeter au-delà.

En janvier 2012, Pékin interdisait l’accès aux ports chinois des vraquiers de plus de 300 000 tonnes, ce qui oblige Vale à détourner ses géants des mers vers Subic Bay aux Philippines et à terminer ses livraisons vers la Chine par des plus petits tonnages, après transbordements. Compte tenu du contexte, personne ne croit aux raisons avancées par les Chinois…

En publiant le 20 juin dernier un petit “livre blanc” sur les “terres rares”, Pékin nous invite à revenir sur cette ressource. Les malentendus et manipulations qui entourent les chiffres de ses réserves, de leur exploitation en Chine, et de leur commercialisation à travers la planète, au milieu des procès d’intention et des inquiétudes, ont nourri les interrogations sur les motivations cachées de Pékin.