L'étain : extinction des feux ?
par Frédéric Guervala
Vendredi 01 février 2008

J'ai une relation psychanalytique avec deux métaux : le mercure, dont je me suis amusé à l'âge de 3 ans à réunir les gouttelettes échappées du thermomètre cassé (j'ai bien dû en avaler une ou deux !), quand ma mère est arrivée horrifiée sur les lieux. Et l'étain, que je voyais manipuler par mon père pour ses soudures le week-end. Un métal liquide et un métal mou...

Certains croient dur comme fer en l'étain
C'est le cas du gouvernement indonésien. Comment en serait-il autrement alors que ce pays est le deuxième producteur d'étain au monde avec ses mines concentrées sur l'île de Bangka, non loin de la capitale Jakarta. Là-bas, les sables à forte teneur en "Sn" [symbole chimique de l'étain] sont traités dans des fonderies et transformés en lingots pour utilisation locale ou export.

Quatorze fois la France !
Des fonderies de métal au coeur d'une île aux plages de sable fin et cocotiers... Pas étonnant, l'Indonésie est un archipel de 11 000 îles.

Un étrange pays, atypique, conglomérat de mers et de terres éparses sur quatorze fois la France. Longtemps maintenu d'une main de velours par le dernier Sultan de l'histoire du pays -- éteint il y a quelques jours -- le Général Suharto, après pas moins d'une occupation militaire japonaise, une révolte anti-colonialiste, une "démocratie dirigée" (celle de Sukarno, celui de l'engagement des non-alignés de Bandung), un coup d'état communiste, une contre-révolution militaire et 500 000 morts. Ouf ! -- 50 ans d'histoire en 4 lignes, difficile de faire plus court.

L'étape Histoire s'impose, car que s'est-il passé quand la crise financière de 1997 a renversé le pouvoir Suharto et 32 ans de régime autoritaire ? La foire démocratique ! 3 présidents en 6 ans, une loi révolutionnaire de décentralisation, la création de nouvelles provinces, la délégation des pouvoirs et des prérogatives accrues pour les régions. Or ce dernier point a une influence directe sur le cours actuel de l'étain.

Revenons à nos métaux...

Le Tin peak (pic de l'étain) a mis le feu aux poudres...
Le gouverneur de Bangka réalisant que le Tin Peak est pour bientôt (il ne reste que 14 ans de réserves d'étain sur l'île !) intervient et fait deux choses :

1- Il fait le ménage et réprime tous les petits producteurs sauvages, régule la production en faveur des gros fondeurs.

2- Il limite l'exportation d'étain et crée des quotas.

Voilà pourquoi, dans un contexte de hausse générale du prix des métaux, le cours de l'étain a explosé en 2007.

Et croyez-moi, il fallait une sacrée poigne pour faire face à l'inertie et imposer ces réformes pleines de sens. Le gouverneur de la région, ancien colonel de la marine (Kol Eko Maulana), a gardé ses réflexes !

La démocratie, c'est bien. Sauf qu'en Indonésie, ça donne parfois dans le désordre... et un petit coup de bâton de commandement dénoue parfois les noeuds gordiens de la polémique des tribuns !

Conflit au sommet entre la ministre pro-export et le gouverneur pro-quotas.
L'initiative du gouverneur n'a pas été du goût des instances de Jakarta. Et récemment, la ministre du commerce (Mari Elka Pangestu) a fait savoir qu'il était de sa prérogative de décider de l'opportunité des quotas d'export !

Depuis quelques semaines, nous assistons à un bras de fer entre le gouvernement central et les autorités de la province : la ministre pro-export, le gouverneur pro-quotas.

L'affaire est maintenant sur le bureau du Président, le général Yudhoyono, qui va devoir arbitrer dans un climat de surchauffe des prix, qui atteignent des plus hauts historiques.

L'enjeu ? Le cours de l'étain !
L'enjeu est de taille : les quantités exportées en 2007 étaient de 90 000 tonnes, alors qu'en 2005 les volumes atteignaient 240 000 tonnes.

Lequel des deux partis va l'emporter ? C'est une question à 1 milliard de dollars.

Mais connaissant un peu les Indonésiens (j'y vis depuis 15 ans) dont un des points forts est la résolution des conflits "dans la concertation", un compromi va être trouvé.

Petite parenthèse sur la constitution indonésienne et la... concertation !
L'Indonésie est un carrefour de cinq religions officielles (aussi quand vous entendez "le plus grand pays musulman du monde", prenez ces mots avec des pincettes car c'est un peu éloigné de la réalité) et a inscrit dans sa consitution le respect d'une idéologie (Pancasila) à cinq grands principes, dont l'un, pour faire court, est le respect des décisions prises dans la concertation et la délibération.

Notre gouverneur va devoir lâcher un peu de lest sur les quotas
C'est l'Asie ! Les conflits sont évités autant que possible ; et quand ils s'imposent comme ici avec l'étain, on va chercher à les résorber au plus vite.

En l'occurence, le gouverneur pourrait être amené à un compromis : il devra probablement lâcher un peu de lest sur les montants des quotas.

Ouvrir un peu plus les robinets des quantités exportées, un flot de pression à la baisse sur les prix à la tonne. Deux nouvelles licences d'exportation seraient sur le point d'être accordées...

Si la nouvelle arrive, attendez-vous alors à des pressions sur le cours de l'étain...

 
Note : Cet article vous a plu ? Pour recevoir par e-mail l'édition complète de L'Edito Matières Premières & Devises, il suffit de vous inscrire.